Les corps vils

""Tenofovir me fait vomir": c'est avec ce slogan que l'association Act Up
protestait, voici quatre ans, contre l'essai thérapeutique, de cette molécule
anti-VIH organisé par le laboratoire Gilead et la fondation Bill Gates en
Afrique noire. Les militants dénonçaient le choix d'organiser cet essai dans
des pays où l'accès aux soins est difficile, et auprès de prostituées que leur
métier rendait vulnérables: sous les abstractions de la science et de la
conscience s'esquissait un usage des inégalités. L'ouvrage de Grégoire
Chamayou fait davantage que restituer l'arrière-plan historique de ces
questions brûlantes: il les place au coeur du développement du savoir médical,
et réinsère ce dernier dans le paysage d'affrontements sociaux et de jeux de
pouvoirs dont s'est tissée sa construction depuis le XVIIIe siècle. Au coeur
du livre, une thèse: dès lors que la connaissance médicale exige de faire du
sujet humain un objet d'expérience, elle suppose que soient sélectionnés ceux
qui seront soumis aux rigueurs d'une observation, aux risques d'une
intervention, aux hasards d'une inoculation... "
L'HUMANITÉ

" Les corps vils est l'ouvrage d'un philosophe et historien, dense, mais
jamais hermétique. Un ouvrage utile à la mise en perspective des tensions
toujours présentes, entre thérapie et essais thérapeutiques. Au travers de
nombreux exemples documentés et de citations bien référencées, nous voyons
comment des médecins réputés, des philosophes reconnus, des autorités morales
et politiques, ont débattu au cours des siècles des lumières et de la première
révolution industrielle, et ont parfois justifié l'injustifiable, le sacrifice
de corps jugé vils, au nom du savoir et du progrès. "
PRESCRIRE

" L'histoire du corps comme lieu de savoir et de pouvoir est inépuisable,
comme le montre ce livre consacré aux "technologies d'avilissement". Entre
histoire intellectuelle et des pratiques, le philosophe Grégoire Chamayou
pense l'évolution de l'expérimentation sur les humains aux époques moderne et
contemporaine. "
L'HISTOIRE
Prix Prescrire 2009.