De l'esprit des lois (Tome 2)

Dans cet important ouvrage, monsieur de Montesquieu, sans s'appesantir, à
l'exemple de ceux qui l'ont précédé, sur des discussions métaphysiques
relatives à l'homme supposé dans un état d'abstraction ; sans se borner, comme
d'autres, à considérer certains peuples dans quelques relations ou
circonstances particulières, envisage les habitants de l'univers dans l'état
réel où ils sont, et dans tous les rapports qu'ils peuvent avoir entr'eux. La
plupart des autres écrivains en ce genre sont presque toujours, ou de simples
moralistes, ou de simples jurisconsultes, ou même quelquefois de simples
théologiens. Pour lui, l'homme de tous les pays et de toutes les nations, il
s'occupe moins de ce que le devoir exige de nous, que des moyens par lesquels
on peut nous obliger de le remplir ; de la perfection métaphysique des lois,
que de celles dont la nature humaine nous rend susceptibles ; des lois qu'on a
faites, que de celles qu'on a dû faire ; des lois d'un peuple particulier, que
de celles de tous les peuples. (D'Alembert)