La Princesse de Clèves

C'est à la brillante cour des Valois que se noue et se joue la passion de la
princesse de Clèves et du duc de Nemours. Passion tacite, et qui ne s'exprime
longtemps que par des signes : un portrait dérobé, la couleur d'un vêtement au
tournoi, la soudaine émotion d'un visage. Passion tragique, aussi, dont la
mort est la conséquence imprévue. Si La Princesse de Clèves, lors de sa
parution en 1678, est le livre le plus immédiatement commenté de son époque,
c'est que, sans rompre totalement avec le roman antérieur, il y introduit le
souci de vraisemblance et de brièveté qui caractérise alors la nouvelle, et
concilie de manière neuve narration et psychologie. La Princesse de Clèves est
l'œuvre la plus célèbre de Marie-Madeleine de La Fayette. Son succès fut
immense dès sa publication en 1678, ce roman est considéré comme un prototype
du roman d'analyse psychologique.