L'Ingénu. La Princesse de Babylone

L’Ingénu, Indien d’Amérique débarqué à Saint-Malo en 1689, découvre à ses
dépens les usages du monde sous le règne de Louis XIV (L’Ingénu). Dans le
palais du roi de Babylone où les prétendants défilent, la princesse s’éprend
du berger Amazan, porté par des licornes et escorté d’un phénix : les deux
amants s’engagent bientôt dans un périple à travers l’Orient fabuleux et
l’Occident où sévit l’Inquisition (La Princesse de Babylone). Entre ces deux
contes philosophiques rédigés à la même période, l’écart paraît considérable :
si le premier se donne pour une « histoire véritable », dans le second, rien
n’est crédible. Dans l’un comme dans l’autre pourtant, Voltaire, en conteur
espiègle, poursuit son combat contre l’Infâme et les abus des puissants.
Réunies dans un même volume, ces œuvres si disparates témoignent de
l’inventivité inépuisable du patriarche de Ferney